塔罗牌是一种兼具纸牌游戏与占卜功能的牌具，起源于14世纪的意大利，至今已有数百年的历史。一副完整的塔罗牌共有78张，由两大部分组成：22张的大阿卡那（Major Arcana）和56张小阿卡那（Minor Arcana）。
大阿卡那又被称为主牌或大秘仪，是整个塔罗牌体系中最为醒目的部分。这22张牌包含一张编号为0的"愚者"牌，以及从1号到21号的其他21张牌，分别对应魔术师、女祭司、皇后、皇帝等经典意象。大阿卡那牌描绘的是人生中重要的精神课题与生命阶段的转折，象征着命运中那些宏大而深刻的主题，如"命运之轮"象征着人生际遇的起伏，"死亡"则代表一个阶段的结束与新生。当占卜中大量出现大阿卡那牌时，往往意味着当前事件对整个人的影响极为深远。
小阿卡那则是塔罗牌体系中的"日常细节"，由56张牌构成，分为四种花色：权杖（Wands）、圣杯（Cups）、宝剑（Swords）和星币（Pentacles）。每种花色包含从1到10的数字牌，以及侍从、骑士、王后、国王四张宫廷牌。这四个花色各自关联着不同的元素、领域和含义，构成了塔罗牌解读中最为丰富的符号体系。
四种花色各有其独特的象征内涵。权杖对应火元素，代表着行动力、创造力、热情与事业上的进取。权杖牌组通常与工作、创业、计划推进等场景相关，数字牌中从权杖一到权杖十，展现了一个人从获得灵感、展开行动到最终取得成就的完整过程。圣杯对应水元素，关乎情感、人际关系和直觉感受。圣杯牌组倾向于爱情、友谊、家庭与内心世界，是解读感情问题时的核心牌组，其中圣杯十被广泛视为关系圆满和睦的象征。
宝剑对应风元素，代表思想、理智、冲突与抉择。宝剑牌组的画面常常带有锐利而直观的意象，如交叉的双剑、持剑的人，暗示着思维上的挣扎、语言上的交锋以及决策过程中的痛苦与清醒。宝剑是四个花色中最为"锋利"的一组，意味着无论是内心的思辨还是外在的争执，都需要以理性加以审视。星币对应土元素，则与物质世界、金钱、身体健康和现实生活紧密相连。星币牌组关注的是财富积累、职业稳定性、家庭物质基础的构建，从星币一到星币十，描绘了从一颗种子般的开端走向丰盛收获的旅程。
在实际占卜中，四种花色的出现比例和类型也会影响解读的方向。若牌阵中以权杖为主，则事件重心在于行动与事业；若以圣杯为主，则偏向情感与内心感受；宝剑居多时提示需要在理性与沟通上多加留意；而星币密集则意味着事情与金钱、实际利益密切相关。宫廷牌的四种角色——侍从、骑士、王后、国王——也可以分别对应不同年龄段和性格特质的人，或指代当事人自身的某种状态，为解读提供了更加立体的视角。
值得一提的是，塔罗牌的小阿卡那与普通扑克牌有着类似的四花色结构，这也是塔罗牌从游戏纸牌演化而来的明证。在日常使用中，有人会将塔罗牌的四花色与扑克牌的花色粗略对应：权杖对应梅花、圣杯对应红桃、宝剑对应黑桃、星币对应方片。这种对应关系帮助许多初学者快速掌握塔罗牌的基础框架。
总之，78张塔罗牌以22张大阿卡那勾勒人生大方向，以56张小阿卡那及其四种花色铺陈具体情境，形成了一个层次丰富、逻辑完整的象征体系。无论是作为占卜工具还是自我探索的媒介，理解其基本结构和花色含义都是踏入塔罗世界的第一步。