标准的塔罗牌共78张，分为两大部分：22张“大阿尔卡纳”（Major Arcana，又称大阿卡纳或主牌），以及56张“小阿尔卡纳”（Minor Arcana，即小阿卡纳）。其中大阿尔卡纳是塔罗体系的核心，象征着人生的重大课题、精神之旅与命运的关键转折；小阿尔卡纳则分为权杖、圣杯、宝剑、星币四个牌组，各有14张（10张数字牌和4张宫廷牌），对应日常生活中的具体情境与能量流动。目前最主流的韦特塔罗体系即采用这一结构，由阿瑟·爱德华·韦特与艺术家帕梅拉·科尔曼·史密斯于1909年共同创作完成。
要记住22张大阿尔卡纳，最有效的方法是把它们当作一个连贯的故事来理解。这套牌实际上讲述了一个完整的“英雄之旅”——一个灵魂从混沌初生到最终与世界融为一体的成长历程。
故事的开端是编号为0的“愚人”。愚人代表灵魂即将降临人世前的状态，他站在悬崖边却浑然不知危险，天真、无畏、充满无限可能。当他纵身一跃，便开始了在人世间的旅程。接下来出场的“魔术师”与“女祭司”象征了阴阳两种基本能量的分离：魔术师是主动、创造、向外延伸的阳性力量，善于运用外部条件和沟通表达；女祭司则是内省、直觉、深藏潜意识的阴性力量，向内守护神秘与智慧。愚人带着这两种能量，正式在物质世界诞生，随后来到“女皇”面前——女皇是母亲般的存在，代表爱与美、丰收与感官享受，教会愚人欣赏物质世界的美好。紧接着的“皇帝”则如父亲一般，教给愚人秩序、规则和责任。而“教皇”是师长，传授知识与传统道德。再往后是“恋人”，代表广义上的友谊与亲密关系，愚人在其中学习选择的智慧——辨别哪些人事物与自己契合，哪些需要放下。
如果说前面的阶段如同孩童在家庭与学校中被滋养呵护，那么“战车”这张牌则象征着愚人正式启程面对更广阔的世界。战车上是一位年轻战士，他背负着前七张牌赐予的所有祝福（牌面上甚至可以看到魔术师的权杖、女祭司的卷轴、女皇的星辰等元素），开始向外征战。战车之后，“力量”与“隐士”分别代表了两种进一步成长的能力：力量象征以柔克刚、以爱统御本能的勇气；隐士则象征向内独行、寻找真理的智慧。当愚人积累够了这些经验，“命运之轮”转动起来——命运开始引导他进入更深层的精神淬炼。至此，前十张牌构成了愚人从出生到建立自我基础的“前半生”故事。
从第11张“正义”开始，愚人的旅程从外在转向内在。“正义”代表理性、平衡与因果的裁决，提醒愚人对自己的选择负责。接着是“倒吊人”，他自愿被倒吊在树上，以牺牲和反向视角换取顿悟——主动地暂停、放下执念，从而看见事物本来的面目。“死神”看似可怕，实则是大破大立的蜕变之牌，旧我消亡，新我才能重生。随后“节制”如天使般调和圣杯中的水，教导愚人在对立中找到中道与耐心。然后是“恶魔”，那张牌揭示人心中的欲望、执念与自我束缚——愚人必须正视自己的阴影面，才有机会挣脱锁链。“高塔”则如同突如其来的雷击，摧毁一切虚假的根基，无论多么痛苦，都是为更真实的重建腾出空间。随后“星星”带来希望与疗愈，在废墟中照见光；“月亮”搅动潜意识中的恐惧与幻象，考验愚人的勇气与清醒；“太阳”则终于带来灿烂的光明、成功与喜悦。最后，“审判”响起号角，愚人经历了回顾与清算后获得唤醒与重生，最终走到“世界”——牌面中央的舞者被花环环绕，象征圆满、整合、灵魂完成了整个旅程，与世界合为一体。
为了方便记忆，可以按阶段把22张牌划分为四幕来记：第一幕（0-7）是“初入世界”，包括愚人、魔术师、女祭司、女皇、皇帝、教皇、恋人、战车；第二幕（8-10）是“力量与转折”，包括力量、隐士、命运之轮；第三幕（11-14）是“内在觉察”，包括正义、倒吊人、死神、节制；第四幕（15-21）是“毁灭与新生”，包括恶魔、高塔、星星、月亮、太阳、审判、世界。同时，也可以借助每个人的牌面图像来辅助记忆——愚人的小狗、魔术师头顶的无限符号、女祭司身后的石榴帘幕、命运之轮上的三只神兽等等，图像本身比文字更容易刻入脑海。多花时间反复翻阅牌面，结合这个故事线去感受每一张牌的意象，22张大阿尔卡纳便不再是零散的名字，而成为一段你可以在心中完整叙述的旅途。